On doit le motif de la feuille d’acanthe (très à la mode au XVIIIe, avec le retour à l’antique), au sculpteur romain Callimaque. Une légende (rapportée par Vitruve) raconte comment la feuille d’acanthe est devenue le motif des chapiteaux corinthiens.
“Une jeune fille de Corinthe était morte et sa nourrice posa sur son tombeau, dans une corbeille, quelques petits vases que cette jeune fille avait aimés, et pour les mettre à l’abri, elle recouvrit la corbeille d’une tuile. La racine d’une acanthe se trouvant par hasard en cet endroit, au printemps, ses feuilles et ses tiges commencèrent à pousser, elle entourèrent la corbeille, et, rencontrant les angles de la tuile, furent contraintes de se recourber en forme de volutes. Callimaque passant par là, remarque la grâce et la nouveauté de ces formes et y puisa le modèle de ses chapiteaux.”
Article © DR Pascale Fourtier Debert