J’avais envie de faire un petit reportage sur la célèbre « manufacture de Glaces de Rouelles », en Haute-Marne. J’ai fait le détour jusqu’à ce petit village en mai 2022.
Cette manufacture ne fut pas célèbre pour son activité, mais parce qu’elle servit de modèle aux illustrations de l’article « Verrerie » de l’Encyclopédie.
Et surtout, c’est la première manufacture « frondeuse ».
Explications :
En créant la « manufacture de Glaces de Rouelles», ses quatre dirigeants, Véron de Forbonnais, Marivetz, Allut et Bosc s’entendent pour contrer le système des corporations et des privilèges royaux qui font autorité sous l’ancien régime.
Ils créent une sorte de “machine de guerre” contre le colbertisme.
Le monopole de la fabrique des glaces est détenu, à l’époque, par Saint-Gobain,
et ils n’ont pas l’autorisation royale de faire des glaces ?
Ils construisent immédiatement la halle nécessaire à cette fabrication.
Le seul problème de leur “petite” entreprise, est que malgré leur plan d’attaque extrêmement précis, ces messieurs se loupent sur l’endroit choisi, ou autrement dit sur « la position des lieux et l’emplacement propre à établir une glacerie ».
Rouelles, comment dire, est une petit village charmant, une mignonne petite église, une rivière, et le tout ressemble à une jolie carte postale perdue au milieu des bois…
Pour le bois, justement, premier matériau indispensable à l’usine, ainsi que pour la main d’œuvre bon marché, c’est le lieu idéal, mais pour l’accès facile qui aidera à véhiculer les glaces, ce n’est pas du tout, mais pas du tout ça…
En effet, ce village complètement isolé est encore aujourd’hui un cul-de-sac…
Ni rivière navigable, ni canal, pas même de route de grande ou de moyenne circulation.
En un mot, Rouelles est un trou.
Les intrépides auraient voulu se cacher, qu’ils n’auraient pas trouvé mieux…
Résultat, malgré tout l’investissement financier, les discordes entre les dirigeants auront raison de la belle entreprise.
Créée en 1759, elle ne connut que quelques années heureuses, entre 1770 et 1778, date d’arrêt de la fabrication.
Il n’en reste plus que les illustrations idylliques de l’Encyclopédie, réalisées par Allut entre 1760 et 1765.
A voir ici.
Source : La manufacture de Glaces de Rouelles (Haute-Marne) : un modèle pour l’Encyclopédie
Georges Viard
